El infierno viene sobre ruedas...Ni tanto

¿Saben que fue lo que me resultó más curioso de apreciar "Ghost Rider, spirit of vengeance"?: ver el regreso a los filmes comerciales del veterano actor Christopher Lambert, el recordado "Highlander", aquí convertido en un monje siniestro con el rostro cubierto de tatuajes (algo que me recordó a la novela "El símbolo perdido" de Dan Brown, para mi que los realizadores la han leído). ¿Algo más?, pues muy poco. Ni la intriga agotada del niño apocalíptico, que me recuerda al film "La hija de la luz" de Chuck Russell, una simpática serie B del año 2000, o incluso a "Shadow builder", una humilde producción para videoclub, según decía la contratapa basada en un relato del escritor Bram Stocker. Aunque, décadas después, Dean Koontz tambien hizo una novela de tema similar, titulada "Los servidores del crepúsculo", entretenida pero flojilla al final de cuentas. Volviendo a esta pelicula, cabe indicar que no hay sorpresas, ni mayores cambios, salvo el contar con un villanete de poderes semejantes al "Carroña" de Spiderman, asi que el film se sigue a duras penas.

He disfrutado sin reparos los anteriores filmes de la dupla de directores Neveldine y Taylor, desde "Crank 1 y 2" hasta "Gamer": inquietantes vehiculos de acción imparable y bizarrismo a celebrar, pero lo que es esta adaptación comiquera me produjo una soñolencia desconcertante, porque no creí que el trabajo visual de ambos cineastas pudiera llevarme a ello. Salvo ciertos momentos de acción entretenida, y las logradas apariciones del "Motorista Fantasma", impactante sobretodo por su look centelleante, el resto es un largometraje sin ritmo y de tedioso desarrollo. Nicolas Cage cumple su encargo sin mucho empeño, y más bien en plan relajo, dando asi mayor brillo a la calavera en llamas con cada una de sus apariciones. A estas alturas. con dos filmes a cuestas, se puede decir que a Ghost Rider aún no se le ha hecho una interesante adaptación filmica que combine acción, fantasia y, por qué no, algo de terror en forma colorida como lo pretenden los cómics. Que su furia de venganza alcance a estos torpes productores hollywoodenses.

Sauna (2008)

Titulo original : Sauna (Finlandia-República Checa)

Del cine finlandés nuestra única referencia previa era el nombre del director Aki Kaurismaki, de quien vimos la notable pelicula "El hombre sin pasado". Rebuscando más en la filmografia de este pais notamos el interés que recientemente se ha despertado ahí por el género del terror, con titulos como "Dark floors" http://www.imdb.com/title/tt0985025/, realizada por el director de videoclips Peter Riski para mayor gloria del grupo de heavy metal Lordi y su cantante, que es como un Rob Zombie europeo, además de otra cinta de pinta extraña titulada simplemente "Sauna", dirigida por Antti-Jussi Annila.

De ésta última, su nombre tan aústero nos refiere al tipico establecimiento de baño termal. Sin embargo, su significado en este relato adquiere una dimensión extraña, atendiendo a sus origenes como parte de misteriosos rituales que pretenden limpiar no sólo el cuerpo de quien lo visite sino tambien su alma, la cual es librada de todo pecado cometido en una suerte de purificación ante el mundo espiritual.


Existe una situación politica muy especial que sirve de contexto realista para establecer mejor el conflicto surgido entre un pequeño grupo de hombres, asunto que hace aún más interesante este relato. No es tan complicado como podria pensarse, aunque fue necesario ver el film dos veces para comprender mejor este meollo (sin duda, usted, amable lector, podría entenderlo más rapidamente). Lo bueno es que el asunto enriquece bastante cuando se atan mejor los cabos, y de ese modo entramos en el asunto fantástico que rompe esta realidad y desata, gráficamente, la maldad escondida en el alma humana. Sorprende apreciar hasta dónde llega esta amenaza sobrenatural.

Estamos a finales del siglo XVI en medio de una situación politica inestable para el reino de Suecia, el cual mantiene aún bajo tutela a Finlandia. Tras 25 años de guerras entre Suecia y Rusia se logra finalmente la paz. Es asi que en el año 1595 llega a orillas del rio Kiertama, al norte de Rusia, una comisión especial conformada por los hermanos finlandeses Eerik y Knut, quienes están ahi en nombre del reino de Suecia, acompañados por tres soldados liderados por el oficial Semenski, representantes del imperio Ruso. Ellos emprenden la tarea de establecer en forma oficial los limites entre Suecia y el gigante ruso.

Eerik es un sujeto transtornado por la violencia y un falto de escrúpulos. Es capitán del ejército, casado y con hijos a quienes preferiría no ver, pues desea continuar al servicio del reino en distintas misiones; recela de la compañía de los oficiales rusos miembros de la comisión, reclamando menos para ellos y más para el territorio sueco a la hora de fijar las lineas fronterizas. Él y su hermano Knut toman posada en una aldea a cargo de un hombre y su hija adolescente; al poco tiempo, el capitán asesina a puñaladas al aldeano, acusándolo gratuitamente de aliado ruso, y se encarga de desaparecer a su hija. Knut es testigo de esta crueldad sin otra reacción que la de horrorizarse al ver lo que la guerra hizo de su hermano mayor.

No obstante, el viaje posterior se convierte en una pesadilla para todos cuando a Knut se le presenta el terrible espectro de la jóven muerta, lo cual lo desconcierta y genera conflictos en contra de su hermano al recordarle su injusticia. Esa misteriosa presencia los conduce, sin que se percaten, hacia el pantano Suuri, a orillas del cual se levanta un misterioso edificio reconocido como un sauna; aunque nadie sabe quién lo ha construido y qué antiguedad tiene. En lo que viene a ser la mitad del pantano se extiende una pequeña aldea en la cual sus habitantes, todos ellos ancianos con excepción de un único niño, ocultan el secreto de su misterioso origen y el de su siniestra naturaleza.

"Sauna" se convierte en un film singular, tanto por su reconocida procedencia como por su peculiar relato. Si bien plantea la tipica "venganza del más alla" de las historias fantasmales, en este caso se muestra dotada de personalidad propia, con atmósfera definidad por lo enrarecido, actuaciones marcadas por este clima de nubes negras, y un tono sombrío narrado en forma clásica (incluso algún flashback ocurre sin ningún efectismo), con escenarios desolados y de condición precaria que no escatima algunos cuadros de un horror visual contundente.

El director Annila expone ante la pantalla la oscura sicología de sus protagonistas, revelando sus traumas, tensiones y conflictos, principalmente en el caso de los dos hermanos. Eerick, interpretado notablemente por el actor Ville Virtanen, quien es un soldado de impulsos homicidas (73 victimas es su récord personal al inicio de este relato). Su único afecto lo siente por su hermano menor Knut, bien interpretado por el actor Tommi Eronen, quien es geógrafo de profesión y antes admirador suyo; hoy le reprocha su maldad con la jóven de la aldea, a quien abandonaron tras matar a su padre. Ambas conciencias van cuesta abajo cuando la amenaza sobrenatural se cierne sobre ellos, cual plaga apocalíptica.

Notable film de horror como pocas veces se ha visto en estos años, realizado con sobriedad, buen pulso y madurez, en el cual el carácter de los personajes es definido adecuadamente, donde el realismo cobra gran importancia atendiendo a sus circunstancias históricas, hasta que el universo sobrenatural se manifiesta progresivamente invadiendo poco a poco el terreno y el camino de estos hombres, quienes abandonan sus creencias y dan paso a su temor a las viejas supersticiones como amenazas ciertas que llegan al ocaso de sus vidas para cobrarles sus viejas culpas, en una expiación que se vislumbra irremediable.

La maldición del Altar Rojo (1968)

Titulo original : Curse of the Crimson Altar (UK)

El anticuario Robert Manning recibe un paquete de su hermano Peter, el cual lleva varios dias desaparecido. En su interior encuentra una carta cuyo contenido resulta enigmático, pues echa pocas luces acerca de su situación. A ello se adjunta un viejo candelabro de origen desconocido. El mensaje tiene por lugar de procedencia la misteriosa mansión de Claxted Lodge, en un lugar llamado la villa de Greymarsh. Cuando Robert llega hasta aquella mansión y decide alojarse para iniciar sus averiguaciones, solamente encuentra respuestas evasivas y mucho hermetismo con respecto al paradero de su hermano. Pero lo peor ocurre durante las noches, cuando una extraña pesadilla se repite constantemente, acosando su mente : se aprecia a si mismo al interior de una habitación oscura, en medio de una ceremonia de carácter diabólico, la cual esta presidida por una bruja de apariencia perturbadora. Cada dia que pasa, Robert se da cuenta que esta pesadilla empieza a hacerse cada vez más real.

Vernon Sewell fue un prolífico realizador inglés de la llamada serie B fantástica, que desarrolló su carrera desde los años 30 hasta inicios de la década del 70. Sin embargo, hoy en día ha sido casi olvidado. Supongo que es algo que ocurrirá con muchos directores actuales de larga lista, de aquí a unos cuantos años. Al menos, de este viejo realizador se suele destacar cierta pelicula en la cual contó con la participación del gran actor Peter Cushing; tener a una figura como él sin duda ya asegura la atención de muchos seguidores del cine clásico de horror. Esta pelicula es "The blood beast terror", del año 1968 http://www.imdb.com/title/tt0061411/, acerca de un monstruoso vampiro creado en un experimento. Otra de sus obras recordadas es el clásico "Ghost ship" del año 1952, protagonizada por la bella actriz Hazel Court http://www.imdb.com/title/tt0044656/. De estas obras no digo más por ahora, pues es momento de ocuparnos de otro de sus filmes, la simpática pero discreta "Curse of Crimson Altar".

"La maldición del Altar Rojo" es una pelicula la mar de sencilla y justamente entretenida. Eso si, olvidemos la búsqueda de emociones fuertes, porque aquí no las hay. A pesar de tratarse de un relato inspirado por el viejo cuento de H.P.Lovecraft "Los sueños de la casa de la bruja", la adaptación ha sido hecha tan libremente por los guionistas Mervyn Haisman y Henry Lincoln que resulta una trama de misterio cuyo resultado es de nulo suspenso y poca acción. Con ello, Sewell logra apenas una historia fácil de seguir, para lo cual no pudo tener mayor fortuna que contar con dos grandes figuras del cine de horror clásico, como son el gran actor Boris Karloff, con una presencia física que ya daba cuenta de sus horas bajas, y el notable actor Christopher Lee, de solvente actuación, como siempre. Karloff encarna a un viejo coleccionista de raros gustos, mientras que Lee es el dueño de la villa de Greymarsh.

A ellos se suma el actor Michael Gough, otra de las viejas figuras de la productora Amicus, protagonista del extravagante clásico "Horror hospital" http://www.imdb.com/title/tt0070190/, el cual merece comentarse en una próxima ocasión, y en "Satan´s slave" http://www.imdb.com/title/tt0075164/, producto que me atrae mucho. Tambien puede ubicársele como el recuperado actor que encarna al mayordomo Alfred en las peliculas noventeras del cómic "Batman" iniciadas por Tim Burton. En esta ocasión, Gough encarna tambien a un mayordomo, pero de caracteristicas completamente diferentes, más bien de pocas palabras y lleno de temor. Por su parte, el personaje protagónico esta a cargo del actor Mark Eden, el cual poco puede hacer ante estos señores, aunque aun sin ellos resulta muy deslucido.

El reparto incluye la figura de la casi siempre bella actriz Bárbara Steele, recordada sobretodo por su actuación en la impresionante pelicula "La máscara del demonio" de Mario Bava. Y si dije casi siempre bella es porque aquí no luce su mejor presencia al encarnar a la bruja Lavinia, que podría decirse guarda una pinta carnavalesca. Haciendo lo posible, la actriz italiana trata de verse perturbadora, pone rostro rígido, aunque al final se descoloca un poco. La otra actriz destacable es Virginia Wetherell, aunque sólo sea por su belleza.

La historia se convierte en una ligera trama detectivesca, que aparta algunos momentos especiales para poner en práctica la imagineria visual de su director, correspondiendo dichas secuencias a las pesadillas que sufre el protagonista Robert Manning durante su estadía en la posada: en ellas, tras apreciar un pantallazo caleidoscópico que gira rápidamente, nos introducimos en medio de una ceremonia de noche de brujas, con una atmósfera de poca iluminación y gente disfrazada en forma estrafalaria, con toques de sicodelia de colores fuertes y oscuros, todo adornado con elementos del mundo animal vinculados a los machos cabrios, para mayor bizarrismo, aunque el resultado no espanta ni mucho menos. Sin embargo, estos momentos constituyen el meollo del asunto, pues es la respuesta a la desaparición del jóven hermano, además de ser el corazón del misterio de la vieja villa.

Finalmente, la intriga se resuelve en un dos por tres, involucrando a Christopher Lee, quien hace lo que puede por cumplir dignamente su encargo; el personaje a cargo de Boris Karloff resulta decorativo, mientras tanto, los supuestos protagonistas salvan la vida para apreciar un último chispazo visual metido al apuro para mayor complacencia del espectador, aunque el fuego infernal resulte tan artificial que se hace digno del traje de bruja de Bárbara Steele. De todos modos, para una tarde o noche aburrida sin mayores ofertas, este film resulta adecuado, más aun para completistas de la filmografia de la productora Tigon, asi como de los apariciones de varios artistas de su elenco. Además, un vistazo a las locuras de los años 60 nunca caen mal.

A medianoche me llevaré tu alma (1964)

Titulo original : A meia noite levarei sua alma (Brasil)
Otros titulos : At Midnight I'll Take Your Soul (USA)

Quien negocia con la muerte en este humilde pueblo es Ze Do Caixao (José de la Caja). El extraño sujeto lleva haciéndolo mucho tiempo en su oficio de sepulturero, mientras la gente del lugar suele estremecerse cuando nontan su extraña figura asomando en sus habituales rincones, el cementerio y más tarde en el bar; siempre vestido de traje negro, lo que incluye un sombrero de copa y una larga capa con la cual logra distinguir su inquietante presencia del resto de pueblerinos. Sin embargo, por encima de todo, lo más perturbador de Ze Do Caixao es su terrible mirada, toda ella maléfica e infernal. Tanta maldad hay en su presencia como tambien en sus acciones, pues es capaz de cometer los más terribles crimenes con el fin de satisfacer sus más bajos deseos: torturar, violar o matar son actos que no afectan su conciencia, pues por el contrario él se rie de las tradiciones y de la creencia en un Dios todopoderoso y de la existencia de la vida eterna. Ze Do Caixao se siente más alla del bien y del mal, y no hay nada que lo detenga. O al menos, eso es lo que él cree.

La expresión terrorífica del cine brasileño es José Mojica Marins (13/03/1936). Su celebridad ha traspasado sus fronteras y por ello hoy en dia es considerado toda una figura dentro del género terrorífico, gracias a un puñado de peliculas hechas con pocas monedas y mucho esfuerzo. En un pais donde la superstición acerca del vudú tiene una fuerza impresionante que le permite sobrevivir en plenos dias de modernidad y progreso, no se debe a otra cosa que a la atracción por lo oculto y misterioso, y en ello la imágen de Ze Do Caixao se erige como uno de los máximos idolos del fanta-terror, y por mérito propio.

Como ocurre con los genios, Mojica Marins dio muestras de su talento a la temprana edad de 8 años, cuando al recibir como regalo de su padre una cámara de 8 mm, se armó con ella y realizó junto a un grupo de amigos varias pequeñas peliculas donde contaba historias de aventura, pero sobretodo de horror. Una expresión de su creatividad impactada por la experiencia de haber visto el cuerpo de un supuesto cadáver levantándose de su ataúd en pleno funeral. Ello ocurrió por tratarse de una victima de trance cataléptico o "falsa muerte", al más puro estilo de "El entierro prematuro" de E.A.Poe. Asi transcurrió su fascinante infancia, en medio de improvisadas funciones de cine barato y acercamiento a las formas de embelesar a una audiencia cada vez más cautiva, todo ello en el pequeño cinema de propiedad de su padre.

Llegada su adultez, Mojica Marins empieza su carrera profesional con el filme "Asina do aventureiro", el primer western brasileño, cuando previamente había sufrido el accidentado esfuerzo de llevar a cabo la pelicula "Sentenca de Deus" la cual nunca pudo terminar. A estos titulos le siguió "Meu destino em tuas manos", completada a duras penas en el año 1963. Sin embargo, una extraña pesadilla cambiaría el rumbo de su filmografia de manera rotunda.

Una noche, Mojica Marins tuvo un sueño en el cual se vio a si mismo siendo arrastrado por un siniestro personaje al interior de un cementerio, hasta que pudo darse cuenta que en realidad se trataba de él mismo, vestido completamente de negro, quien se preparaba para llevarlo al infierno. La inquietante pesadilla lo llevó a escribir la historia de Ze Do Caixao hasta concluir el guión de uno de sus más célebres filmes.

"A medianoche me llevaré tu alma" se convirtió en todo un éxito, y en el punto de partida de las correrías de su célebre personaje. A este filme le siguieron "Esta noite encarnarei no teu cadaver", "El extraño mundo de Ze Do Caixao", "El despertar de la bestia"; todo ello durante los años 60`s. En los años 70`s destacan sus filmes "Finnis hominis", "Exorcismo negro", hasta que finalmente debido a malas inversiones tuvo que dedicarse a realizar peliculas para sobrevivir, lo cual lo llevó al terreno del cine porno, con una pelicula llamada "24 horas de sexo caliente", que incluye entre otras cosas una escena sexual entre una chica y un perro. La pelicula en cuestión fue un éxito de público. Los años siguientes sus realizaciones transcurrieron entre la violencia y el porno duro. Sin embargo, no había oportunidad de completar una nueva historia de Ze Do Caixao. Sólo en el año 2008, ¡luego de 40 años¡¡, Mojica Marins logró completar la trilogia dedicada a su entrañable personaje.

Volviendo al pasado, a "A medianoche me llevaré tu alma", aqui tenemos a un Mojica Marins primerizo dando forma a su personaje clásico con bastante energia en cada una de sus escenas, alcanzando un histrionismo que puede lucir exagerado, pero que define la fuerte personalidad de este engendro del mal. De mirada perversa, de maneras irritantes y de reacciones desmesuradamente violentas, Ze Do Caixao se siente libre de ser juzgado por los hombres y sus leyes, a las cuales burla fácilmente, o por cualquier otra instancia superior, sea Dios o el Demonio. A ellos clama a voz en cuello distintos desafios y agravios sintiéndose el hombre más poderoso del mundo. La gente le teme, todos tratan de evitarlo pues aunque es un hombre como todos su esencia maligna parece volverlo invulnerable. Aun aquellos que se consideran sus amigos no encuentran en él lealtad o consideración alguna. Hombres y mujeres mueren horriblemente en sus manos, sin ningún remordimiento. Solamente la bruja del pueblo le advierte de sus atrevimientos y del caro precio que ha de pagar por ellos. Sólo ante ella Ze Do Caixao titubea y se incomoda, dando cuenta de la importancia que tiene la creencia de la gente en la magia negra y el vudú, al mismo nivel que cualquier otra convicción religiosa. La bruja vocifera, lanza maldiciones y rie a carcajadas como lo hace toda bruja que se respete. Estos dos personajes constituyen lo más oscuro del relato; no en vano ambos se vuelven presentadores, haciéndolo en forma llamativa, cual viejo cuento de horror; un recurso que las cintas de horror hechas de hoy en dia parecen haber olvidado.

El horror gráfico del filme emplea efectos visuales artesanales que se apoyan en el uso del blanco y negro en la imágen para un mejor disfraz, aunque aun asi se note su confección humilde: brotes de sangre, amputaciones, se lucen en la pantalla en forma grotesca, e incluso se llega a emplear una verdadera tarántula que ha de recorrer el cuerpo de una actriz, en una escena hecha con nervios de acero. El clima general de todo el filme es el de un trabajo amateur, de pequeños ambientes y actuaciones nada profesionales. De hecho, los intérpretes eran amigos y colaboradores cercanos del director Mojica Marins. Sin embargo, esta dotado de un buen ritmo narrativo y suficiente agilidad, y sobretodo de una atmósfera agobiante por escenarios sobrecargados de elementos espeluznantes o el empleo de escenas nocturnas en un bosque solitario y lúgubre, con lo cual la pelicula logra atrapar a los eventuales espectadores durante su corta y justa duración. El final remata la pesadilla con una secuencia delirante que cuenta con imágenes sicodelicas a mejor uso del blanco y negro, que incluye la aparición de algunos zombies, casi tan surrealista como ocurre en "El Carnaval de las almas".

José Mojica Marins se convierte en la estrella de su propio "freakshow", y con ello se alza como una figura icónica del terror de bajo presupuesto hecho en Latinoamérica , lugar donde hacer cine de horror es casi una cosa de locos. Y Mojica Marin triunfo en ello, como no podía ser de otra manera.

La niebla (2007)

Titulo original : The Mist (USA)

Tan sólo unos destellos en medio de la noche son la primera señal de que algo anda mal en el universo. Repentinamente, se desata una misteriosa tormenta que arranca el tronco de un viejo árbol y atraviesa la ventana del estudio de David Drayton, un jóven artista quien vive junto a su esposa y su pequeño hijo. De manera similar, las casas vecinas se ven afectadas por esta violenta y misteriosa manifestación atmosférica. A la mañana siguiente, David y su hijo Billy, en compañia de su vecino el señor Norton, viajan hasta la ciudad y llegan al supermercado en busca de provisiones y materiales para reparar los destrozos ocurridos, sin saber que estan a punto de enfrentar la experiencia más terrorifica de sus vidas. El ambiente es tenso; un grupo de vehículos militares se moviliza velozmente cumpliendo una misteriosa agenda. Y en eso ocurre lo increible. Un denso manto de niebla en forma de una ola gigantesca, y a la vez envolvente, se aproxima desde las montañas hacia el pueblo, y obliga al encierro de todas las personas dentro del supermercado. Alli son testigos de la manifestación sobrenatural que ha corrompido el mundo: tras la niebla, extrañas y monstruosas criaturas se ocultan en espera de ellos. Es la muerte, como exclama la señora Carmody, y ella junto a todos los cautivos se preparan para enfrentar lo que a sus ojos es el juicio final.

Dentro de la amplia bibliografia de novelas y relatos cortos realizados por el afamado escritor Stephen King se pueden encontrar muchisimas obras de gran trascendencia dentro del género del terror. Una de ellas corresponde a la breve novela titulada "La niebla", la cual rápidamente se convirtió en una de sus más recordadas creaciones surgidas durante la década del 80. La notable inspiración para el videojuego "Silent hill" estuvo en la mente del director y guionista Frank Darabont desde que empezara su carrera en el mundo del cine; finalmente, tras alcanzar su respetada trayectoria, que incluye nominaciones al Oscar y diversas premiaciones, asume el reto de escribir y dirigir su adaptación cinematografica cuyos resultados hemos podido apreciar en forma accidentada. En las salas de cine de nuestra capital se ha estrenado una versión groseramente recortada en varios momentos en su primera mitad, y se hace notorio. Una pena. Esta no es la primera vez que ocurre algo asi. Se han reportado varios casos de peliculas de otros géneros que han sido mutiladas, lo que ha generado la molestia de público y crítica, pero ésto sigue ocurriendo. Por un lado, es bueno que la pelicula esté obteniendo salas llenas en su exhibición, al menos lo he comprobado en dos salas de dos cines distintos, con entradas agotadas y todo, y a mi me alegra cuando al cine de terror le va muy bien, pero lo lamentable es que el público este apreciando mal una pelicula mucho más sólida que su versión exhibida. Con motivo de ello, he visto tambien la copia que anda por la web, y por supuesto esta completa, y alli se aprecia la labor de Darabont como debe ser, una pelicula realizada con todo el oficio de quien es uno de los más destacados cineastas norteamericanos de la actualidad.

El director presenta una historia donde la mitologia creada por Stephen King esta presente desde su inicio: entre otras cosas, lo primero que apreciamos es el maravilloso cuadro del Pistolero Rolando de "La Torre Oscura", un aporte del artista Drew Struzan, cumpliendo el sueño de todo admirador de King que espera una alusión cinéfila de ésta, su más esmerada obra. Darabont admira sin reparos al escritor, y su inspiración ha estado presente en la mayor parte de su trayectoria filmica con titulos como "Dollar babies", "Shawnshank redemption", "The green mile" y ahora ésta nueva pelicula, basada en uno de los relatos más lovecraftianos realizados por el escritor nacido en Porland, estado de Maine, en el año de 1947.

En lineas generales, el film "La niebla" es una fiel adaptación de su texto literario original, que respeta tanto hechos como diálogos, donde la extraña circunstancia de un fin del mundo cubierto por una densa niebla desde la cual surgen monstruosas entidades, y siendo ello visto por un grupo de sobrevivientes ocultos detras del precario muro de cristal de un supermercado, nos remite al miedo más primitivo del ser humano, como es el enfrentar a un nuevo entorno que nos resulta completamente desconocido y amenazador. El terror que invade aquella atmósfera da lugar a un microcosmos dentro de aquel recinto, el cual recrea el miedo de los albores de la civilización y la forma en que, a raiz de ello, el hombre se entrega a una fe en busca de la gracia divina que lo proteja de su furia destructiva. Las personas se debilitan fisica y mentalmente, y muchos de ellos abandonan sus creencias y convicciones, y se aferran a cualquier señal de esperanza que se les ofrezca, por más demencial que pueda resultar. La mayor parte del relato se concentra en el interior de estas cuatro paredes. Una puesta en escena eficaz que emplea este espacio y sus corredores, en planos abiertos que nos muestran el caos que se desata en los momentos más conflictivos, o haciendo uso de la cámara en mano para acercarnos los más posible a estos personajes y retratar sus temores y ansiedades, teniendo a los demonios terrorificos ocultos tras la espesa niebla como el telón de fondo que hace relucir los distintos caracteres, los rencores, los intereses, los deseos y los traumas escondidos de cada una de aquellas personas cautivas del mal.

Darabont obtiene una de las mejores adaptaciones realizadas sobre una obra de King, siendo fiel a ella en su esencia, y otorgando valiosos detalles surgidos de su propia visión, lo que le permite añadir con total acierto un par de momentos de horror total. Y no es que se trate de un despliegue de escenas viscerales o monstruosas, que por supuesto tambien las hay: lo que apreciamos es el horror que surge de la propia naturaleza humana, que ante el temor a lo desconocido, o al sufrimiento por el castigo divino, es capaz de recrear un "nuevo pacto" al modo de las antiguas escrituras, y exigir la expiación de vidas inocentes: un sacrificio se hace necesario para escapar de un destino fatal peor aún que la propia muerte. Nadie tiene la culpa: una expresión inaceptable, más aun si de ello depende la vida de los demás. Como el cordero enviado al sacrificio, en su comprensión más religiosa, la victima propiciatoria es ofrecida a las entidades infernales para la salvación de los demás.

Del mismo modo, mientras el relato original de King nos entrega uno de los mejores ejemplos de un final que apela a la imaginación del lector, Darabont comprende que la diferencia de lenguajes que debe enfrentar, le permite encontrar una via más coherente con la obra cinematográfica. El final de "La niebla" es sin duda uno de los más memorables que haya entregado el cine de horror de ésta última década, que nos recuerda la mejor labor de viejos cineastas como John Carpenter, en su visión desencantada del mundo: en el recorrido de los sobrevivientes por lo que queda de una realidad convertida en la peor pesadilla, hasta aquel golpe final, que no hace sino revelar la fragilidad de la condición humana una vez que es puesta al limite, y asimismo, la crueldad que puede alcanzar eso que llamamos ironia y que aqui se confunde con todo lo que nos resulta desconocido.

En términos del espectáculo cinematográfico la pelicula es un triunfo; una obra con momentos hechos al más puro estilo del horror clásico, donde las técnicas digitales estan sólo para mostrar lo necesario, y cuando esto ocurre se realiza en forma maravillosa: esos bichos hipertofiados y esos monstruos alados que irrumpen al interior del local nos recuerdan por qué amamos el género fantástico dentro del cine, por esa capacidad que tiene de aún poder impresionarnos, contrastando aún mas la realidad a partir de la desbordante imaginación de un mundo oculto a nuestros ojos.

Gran mérito encontramos en el reparto de actores, mayormente rostros desconocidos para el gran público, pero que demuestran una labor dramática magnifica, donde Thomas Jane entrega su mejor actuación hasta la fecha, tras el reves sufrdo en otra pelicula basada en la obra de King, como fue "Dreamcatcher" (aunque el fallo de esa cinta no haya sido su culpa). Secundando el reparto están los notables Toby Jones, uno de los últimos actores que ha puesto rostro a Truman Capote; el gran William Sadler, un actor que siempre ha resultado convincente en sus múltiples trabajos, casi siempre en producciones de Joel Silver y Walter Hill, lo que incluye por ejemplo haber sido el maloso de "Die hard 2" y aparecer en algún episodio de la recordada serie "Tales from the crypt" y tambien en su versión filmica "Demon knight". Pero quien destaca nitidamente es la estupenda Marcia Gay Harden, actriz ganadora del premio Oscar por su actuación en "Pollock", y que aqui la tenemos como la delirante señora Carmody, la que lleva el mensaje redentor a aquellas victimas de "la ira de Dios". Darabont incide en mostrar sus "intenciones mesiánicas" en la secuencia reveladora al interior del baño de damas, que lamentablemente es la que han eliminado en los cines, aunque curiosamente esa secuencia tampoco está en la novela. Eso demuestra la importancia que tiene para Darabont darnos a conocer con este añadido de su cosecha las intenciones de esta mujer en su momento de "conexión con Dios". Asimismo, apreciamos su carácter de angel vengador en la furia de su prédica apocaliptica que contiene tanto horror como la contemplación de las criaturas del más alla. En adelante, cualquier lectura de esta obra de King nos recordará el rostro de esta gran actriz al leer las líneas de su personaje.

Otras virtudes se encuentran en la maravillosa música de Mark Isham, la cual se deja escuchar dosificada pero al mismo tiempo vibrante, como una de las melodias del cine de horror más efectivas que se hayan compuesto. Los efectos visuales a cargo de los míticos Howard Berger y Greg Nicotero cumplen como siempre con su cuota de horror impresionante. La fotografia de Rohn Schmidt que nos involucra en la atmósfera atemorizante. Estos elementos contribuyen a la notable calidad del film en modo contundente.

"La niebla" ha demostrado que el cine de horror puede entregar obras memorables, como ha ocurrido antes, y como esperamos siga ocurriendo en el futuro.

Phantasma (1979)

En los alrededores de una misteriosa construcción se da lugar una horrible crimen. Un joven muere a manos de un misterioso personaje, que oculta una extraña identidad. Luego del entierro en el cementerio, el adolescente Mike observa oculto desde lejos a un siniestro sujeto alto que se lleva el ataúd apenas queda solo en el camposanto. Su hermano mayor Jody no cree lo que éste le cuenta, asi que decide investigar por si solo y acude a la inquietante casa de servicios fúnebres, cercana a este cementerio, donde se encuentra con "el Hombre Alto", el mismo personaje que vio aquel día y que ahora revela su maligna esencia.

La historia que rodea la realización de éste film, clásico del género del terror donde los haya, es la historia común a todos aquellos cineastas inquietos que desean mostrar su creatividad, a pesar de los pocos recursos con los que se cuenta. Don Coscarelli habia realizado trabajos de bajisimo presupuesto, al lado de un grupo de amigos. Su primera pelicula, formalmente, fue un largometraje de titulo "Jim, the World`s greatest", un drama acerca de unos jóvenes y sus conflictos con el alcohol. Posteriormente realizó una comedia menor titulada"Kenny y compañia", en la cual había una secuencia donde los protagonistas, los cuales eran dos niños, llegaban hasta una casa en pleno Halloween y encontraban en aquel lugar a un terrible monstruo. La historia se extendió en la mente de Coscarelli, se nutrió de mayores influencias y mitos, y se convirtió en el relato de horror que lo hizo mundialmente conocido.

Aún con poquisimo dinero, el director se lanzó a la realización de su más importante trabajo, para lo cual tuvo que ampliar sus labores a las de camarógrafo y editor. Asimismo, convocó a los viejos conocidos de sus primeros años, tanto al resto de su equipo técnico como a su singular elenco de actores, como son Michael Pearson, Reggie Bannister, Terrie Kalbus, Kenneth V. Jones, Ralph Richmond y Mary Ellen Shaw. Y ademas de ellos, Coscarelli llamó a un viejo amigo con quien trabajó en su primer film: el actor Lawrence Rory Guy. ¿Quien es este señor?: su nombre artistico es más reconocido, por supuesto, por todo aquel fan del cine de horror; se trata de Angus Scrimm, nombre que empezó a usar a partir de ésta pelicula. Inevitablemente, su fama se ha visto ligada a traves de los años a su terrorifica interpretación, llamado a cuanta convención de fanaticos haya, y participando en forma frecuente con el director Coscarelli en revivir esta saga y en participaciones especiales, como en uno de los episodios de la serie "Masters of Horror". Volviendo a ésta su memorable colaboración, tras el esfuerzo en conjunto, el producto final resultó de lo más satisfactorio, que ni en los mejores sueños de sus creador. Un título de culto como pocos.

"Phantasma" es realmente un film de lo más freak . Y no lo es tanto por su carácter de serie B y de bajos recursos. Por el contrario, Coscarelli pone de manifiesto una sensibilidad muy especial a la hora de recrear un escenario inquietante y terrorifico, con buen sentido de lo visualmente fascinante y onirico, obviamente mas cercano a la pesadilla. Mantiene un carácter freak porque resulta un cóctel de elementos fantásticos que encajan en el relato en forma justa y efectiva. Mas de uno ha destacado la dificultad de encasillar a éste film dentro de una sola etiqueta. Es de fantasmas, como podría pensarse en primera intención; pero tambien funciona muy bien como una "monster movie"; adquiere mucho de los relatos de casas embrujadas con el inquietante hogar del Hombre Alto y sus siniestros corredores; y del cine de vampiros, con ambientes repletos de ataudes. Además, incluye un aspecto extraño y retorcido que da un giro al cuento terrorifico, llevándolo literalmente a otra dimensión, en un opresivo escenario digno de un relato de ciencia ficción. Acaso y aqui denota un parentesco con la obra lovecraftiana, la cual aterroriza nuestra realidad con seres salidos de portales sobrenaturales, que comunican nuestro mundo con otra existencia ignota y aberrante.

Como se ha señalado, la ambientación y puesta en escena es digna de elogio. Es un relato oscuro, como la mayor parte de su desarrollo, donde los momentos más terrorificos despliegan fantasia retorcida, que incluye los pasajes al interior del tanatorio, de blancas paredes pero que no ocultan su carácter malsano, o rarisimos artilugios, como son una esferas de metal que vuelan por si solas y se convierten en armas mortales saguinarias, y por supuesto, sin olvidar al grupo de menudos sirvientes del "Hombre Alto", unos enanos envueltos en túnicas que ocultan su monstruosa apariencia: son pequeños seres que se convierte en feroces asesinos al servicio de su maligno amo y señor.

Aquella pesadilla es enfrentada por dos hermanos, los jóvenes Mike y Jody, quienes conforman el lado amable del film, donde el amor fraternal y su nobleza serán la fuente del poder que enfrentará a las fuerzas del mal. Otros personajes dignos de mención son Reggie, el inseparable amigo de ambos hermanos, y que se convierte en un personaje clave en la saga de peliculas que ya se acerca a su ¡¡quinta entrega¡¡¡¡¡. Si bien las actuaciones, con la excepción de Angus Scrimm, no destacan especialmente, sin embargo, se adecúan al tono de la historia y comparten con el espectador el temor a aquella amenaza.

El producto de un sueño, como lo ha declarado Don Coscarelli, incluida la esfera de metal, ha dado pie a uno de los mas entrañables largometrajes del cine de horror. Una fascinante experiencia digna de verse mas de una vez, sin duda.

El carnaval de las almas (1962)

Un automovil que conducía a un grupo de jóvenes imprudentes pierde el control al cruzar un puente y cae hundiéndose en las aguas de un rio. Tras la búsqueda por parte de las autoridades del lugar, una figura emerge inesperadamente en la orilla. Se trata de Mary Henry, una bella muchacha que viajaba en aquel vehículo y que como todos reconocen, ha sobrevivido milagrosamente. Sin embargo, algo muy extraño ocurre con aquella mujer, pues se muestra silenciosa, pasiva y retraida. En un intento por volver a una vida normal, empieza a trabajar en una iglesia como encargada de la música que acompaña las ceremonias, ejecutando un antiguo órgano. Luego, consigue una habitación en un discreto hospedaje donde conoce a un vecino muy interesado en ella. Pero su extraño comportamiento termina provocando el rechazo de la gente, quienes ignoran el traumático episodio que ha sufrido, y más aún, desconocen el miedo que actualmente se ha apoderado de ella: Mary es acosada por un misterioso sujeto, un ser terriblemente pálido, de mirada profunda y atemorizante que suele aparecer en forma inesperada en cualquier lugar donde se encuentre. Además, aquel siniestro personaje no está solo, pues en una solitaria feria abandonada, a la cual llega Mary atraída en forma inexplicable, se reúne con otros seres de tan espectral apariencia como él, y realizan una singular danza ante la aterrada mirada de la jóven. Ella se convierte en el centro de aquella manifestación, que esconde una oscura y tenebrosa verdad.

"El carnaval de las almas" es un film clásico del género del terror y un buen ejemplo del mejor cine sobre fantasmas que se haya realizado. Su historia es realmente muy especial. Su realizador, el norteamericano Herk Harvey, tenía una carrera hecha en el campo de los cortos y especialmente orientados al drama y al documental, sin haber realizado un largometraje. Hasta que un buen día, confió el encargo a su amigo y guionista John Clifford de escribir una historia sobre una idea que se le había ocurrido: un relato acerca de fantasmas que salen del agua, y ejecutan una extraña danza. Con ésta sola indicación Clifford realiza el guión correspondiente con el cual el director emprende la aventura de su filmación, contando con tan solo $30,000.

Siendo un relato que tiene por protagonista a una bella joven, Harvey la imaginó frágil y de cabellos oscuros, pero tras realizar el casting se presentó ante él Candace Hillgross, una bella actriz rubia, cuya corta experiencia fue realizada en los teatros, además de algunos trabajos televisivos, y quedó encantado con su presencia, por lo que decidió darle el papel principal. La actriz Hillgross recuerda que aquellos días ella tenía a su vez una oferta del director Del Tenney para participar en su pelicula "Psychomania", pero éste trabajo incluía escenas con desnudos, las cuales no estuvo dispuesta a realizar, por lo que finalmente optó por "Carnaval de las almas". Su elección no pudo ser mejor. Su participación en ésta pelicula fue importantísima, ya que se convierte junto al espectro que encarna el propio director Herk Harvey, en las dos figuras más fascinantes e inolvidables del film.

La pelicula no ubica el tema de lo sobrenatural dentro de un sólo ambiente, como ocurría en los antiguos clásicos con casas encantadas, y por el contrario muestra una intrigante interacción entre nuestra realidad y una atmósfera proveniente de una tenebrosa dimensión, la cual invade el ambiente cotidiano de la protagonista y la sumerge en una situación de pesadilla, en la cual, unos extraños seres acuden a su encuentro en cualquier momento y lugar, de noche o de día, al interior de una habitación o en plena calle, sin que nadie más que ella pueda percibirlo, lo cual la aisla de su entorno pues se encuentra completamente sumida en el miedo más absoluto, que desemboca en una crisis donde la angustia y el delirio se apoderan de su mente, en uno de los momentos más intensos de la pelicula.

El director Harvey tiene la difícil labor de llevar a cabo esta historia a buen puerto, lo cual logra en base a una ingeniosa puesta en escena, donde los fantasmas lucen una presencia inquietante gracias a un trabajo de maquillaje muy notable, de tal manera que, años después, ésta impresión que logran los espectros de "Carnaval de las almas" sea recogida por el realizador George A. Romero para su clásico "La noche de los muertos vivientes". Vean la importancia que tuvo ésta pelicula en el desarrollo posterior del género del terror. Tanto su aspecto como la extraña forma de sus movimientos, lentos pero al mismo tiempo amenazantes, logran dar vida a unos seres muy memorables. Recordemos ademas que ambas cintas fueron filmadas en blanco y negro, lo que sin duda contribuye mucho a su resultado visual, una atmosfera extraña y enrarecida, pero de apariencia clásica que le brinda una singular atracción, teniendo en cuenta todo su poder innovador para aquellos años.

Una secuencia realmente destacable es sin duda el momento en que Mary descubre la feria abandonada en la cual los fantasmas danzan entre ellos, simulando elegancia, en forma delirante. Una verdadera danza macabra, realizada en forma muy sencilla sin mayores trucos, mas que un decorado espectral y unos fantasmas debidamente representados por seres de aspecto enfermizo y rostros atemorizantes. Este cuadro de pesadilla ha influido enormemente en otro representante del cine moderno como lo es el brillante director David Lynch. La influencia ejercida en Lynch resulta muy notable en sus peliculas "Carretera perdida" o "Mullholland Drive", y existen otros interesantes puntos en común que pueden apreciarse en el resto de su obra. Inclusive en el primer episodio de su mítica serie televisiva "Twin Peaks", la primera imágen de la muerte es el cadáver de Laura Palmer en la orilla de un río, al igual que en la obra de Harvey, donde la muerte se encuentra en las aguas, en pleno día.

El episodio en la iglesia con la ejecución por parte de Mary de una extraña melodia ante el sobresalto del párroco, y la relación con el vecino que busca seducirla pero que se harta de su apatía, sirven para mostrarnos la forma en que Mary se encuentra fuera de nuestra realidad, y en lugar de ello, camina a través de una delgada línea acechada por la presencia de los seres del más alla. Como un gran acompañamiento en éste tour de pesadilla, destaca la brillante musicalización de Gene Moore, que cuesta creer que fue realizada en sólo una mañana como lo ha contado el director Harvey en una entrevista.

El final de este relato, que en éstos tiempos resulta poco sorprendente, debe ese débil impacto al hecho de haber sido visto hasta la saciedad en el cine posterior, en peliculas como "El sexto sentido" de M.Night Shyamalan, "La escalera de Jacob" de Adrian Lyne o "Muertos y enterrados" de Gary Sherman. Estos filmes tienen una deuda muy grande con ésta pelicula. Por otro lado, siempre se ha comentado su relación con el episodio "The Hitchicker" de la serie "The Twilight zone", acerca de un hombre que sufre un accidente que lo lleva al borde de la muerte, y que tras salvarse, es acosado por una aparición espectral. Sin embargo, el propio escritor John Clifford negó haber tenido conocimiento de dicho episodio a la hora de escribir el guión de "Carnaval de las almas", y considerando que en aquellos años la información no era tan accesible como lo es hoy, no tenemos razones para no creerle.

El trabajo con los actores resultó para el director una experiencia inolvidable, en especial con su protagonista la actriz Candace Hillgross. Harvey hizo que la bella Mary tras el accidente sufrido, y del cual resultó ser la única sobreviviente, se convierta en una mujer fria, retraída y desconectada de la realidad, donde se desenvuelve a duras penas. Esto no fue del agrado de la actriz, pues ella dudaba que el público pueda identificarse con un personaje protagónico como ese. Le estaba prohibido cualquier tipo de improvisación sobre su libreto, y debía ceñirse en su actitud y movimientos a lo indicado por el director. Finalmente, una escena en la cual ella debía encontrarse dentro de un automovil, hundiéndose en medio de un rio, fue el colmo de su paciencia. Se negó terminantemente a realizarla, ya que las condiciones resultaban difíciles: era invierno y las aguas del rio estaban heladas. Su negativa hizo que el director la introdujera por la fuerza al interior del vehiculo, mientras ella lanzaba gritos que atrajeron a la policia del lugar. Se les tuvo que explicar la situación, y afortunadamente para Harvey, se retiraron no sin cierto recelo. De todos modos, la escena se filmó, y ahora es una anécdota simpática en el recuerdo de la actriz Hilgross y de su director. Con respecto a los demás actores, éstos se contrataron siendo de poca y hasta nula experiencia, teniendo en cuenta el poco presupuesto a su disposición, y sin duda ello afecta la pelicula al darle un aire de film amateur y barato durante las escenas en que ellos participan. La parte más débil del film, sin duda.

En otro aspecto, habría que reconocer que el guión de John Clifford puede resultar algo artificioso al presentar algunos detalles de la vida de Mary como su visita al siquiatra o aquellas escenas de su vida privada, que pareciese que poco aportan al relato, más alla de extender el metraje para alcanzar la categoría de "largo", y que por el contrario, alejan el film de su principal interés. Sin embargo, una vez que dan inicio las manifestaciones sobrenaturales, los distintos elementos de la historia empiezan a cobrar sentido. La conexión de la protagonista con el más alla resulta evidente, sin necesidad de mayores explicaciones. En ello, si hay un acierto al evitarse esos molestos momentos discursivos que buscan dar cierta lógica o explicación a las historias, como suele hacerse en el cine actual de género. Al respecto, el propio director aseguró que su idea central se basaba tanto en el accidente de Mary Henry y su salvación para convertirse en una especie de muerta en vida que recorre un umbral misterioso, y el llamado de la muerte que acosa a la protagonista. Cualquier otra explicación mucho más profunda o metafísica corre por cuenta del espectador. Por ejemplo, los criticos de la prensa sueca compararon ésta pelicula con las obras acerca de la muerte del realizador Ingmar Bergman, lo cual fue una sorpresa para Harvey.

Lo mejor de la pelicula sin duda está en esos momentos donde la muerte parece palparse en medio de la realidad. Otro ejemplo está en la escena donde se muestra maravillosamente a los muertos emergiendo de las aguas, momento homenajeado nuevamente por George A. Romero esta vez en su pelicula "La tierra de los muertos", como puede apreciarse en aquel film.

Finalizado el trabajo de realización, la pelicula fue distribuida en forma muy pobre, lo cual hizo que Harvey y sus socios fracasen económicamente. A raiz de ello, el inspirado director no realizó mas largometrajes. Por su parte, Candace Hillgross perdió a su representante, quien consideró que fue una mala decisión trabajar en ésta producción. Sus razones tuvo. La pelicula fracasó en la taquilla y ella cobró $200.00 por su trabajo. Sin embargo, la actriz continuó en el género del terror, ahora si trabajando con el director Del Tenney con quien hizo "The curse of the living corpse". Retirada del cine, se dedicó a escribir novelas y tambien una posible secuela que permanece en el limbo.

El reconocimiento a ésta pelicula llegó posteriormente en su pase televisivo, donde logró altos índices de audiencia en cada una de sus emisiones, solicitadas por el público, lo que llegó a convertirla en la pelicula de culto que ahora todos reconocen. En 1989 se restauró la versión original, logrando un relanzamiento exitoso. Afortunadamente, el tiempo hizo justicia al esfuerzo y a la gran imaginación de sus realizadores, que convirtieron "El carnaval de las almas" en una pelicula fundamental para el cine de horror moderno.

El más alla nos acecha...

La cartelera actual en los cines se está llenando de fantasmadas. Desde las que retoman las historias del terror que llegó de Asia, como por ejemplo "Llamada perdida" o "El ojo del mal", nuevas propuestas terrorificas como "El titere" (Dead silence), que tiene algunas criticas negativas, y muestras del cine español como "El hospital del terror" y "El orfanato". Particularmente apenas he podido dar un vistazo a un par de éstas. Respecto de los remakes mencionados, la verdad es que poco interés me han depertado, ya que he visto las versiones originales, y sabiendo de qué va pues es lo que me basta. Incluso me he enterado que este jueves se estrena "Imágenes del más alla", que no es otra cosa que el remake de "Shutter", cinta tailandesa que cuenta otra de fantasmas, esta vez vistos bajo el lente fotográfico y que de esa forma envían señales a nuestro mundo. Recuerdo que la versión original me resultó discreta pero entretenida, al estilo de las peliculas de Takashi Shimizu, grande era su deuda con "Ju-On" y sus secuelas. De todos modos, hasta me entretuve y no salí malhumorado.


"Llamada perdida" de Takashi Miike recuerdo que me gustó, a pesar de saber que muchos la odian. Pretendía ceñirse a la moda de espectros de larga cabellera, surgida desde "Ringu" hasta "El ojo", pero algo de la malicia del director Miike se dejaba ver, gracias a algunos toques de terror bruto y a una escena final con una niña y su manía por los caramelos. De ahí que dudo que el remake USA me resulte igual de interesante, asi que por ahora me quedaré con la duda.

Asi que, he asistido tranquilamente a dos de éstos recientes estrenos por aquí, por mis lares. Uno de ellos es "El orfanato":


Producción española que nos cuenta una historia de fantasmas, ambientada en un viejo orfanato (obvio), donde en el pasado ocurrió un terrible hecho, por lo que ahora los nuevos habitantes del lugar, una pareja de esposos y su hijo pequeño, sufren el acoso de una presencia sobrenatural de siniestros propósitos. Es otra pelicula sobre casas encantadas, y su resultado me ha sabido particularmente ambiguo. Pues, si bien hay una buena puesta en escena, una correcta ambientación y un destacado trabajo actoral de Belén Rueda, los recursos que utiliza el director Juan Antonio Bayona para plasmar el miedo o la inquietud que conlleva normalmente un relato de fantasmas, y vamos que aqui la intención es clara, pues me queda a medias. No me han resultado interesantes o particularmente inspirados, pues por el contrario, dan la impresión de seguir una fórmula muy convencional a la hora de recrear esos momentos y esas apariciones que deberían resultar perturbadoras. El niño de la mascarita (su primera aparición para mi gusto emplea demasiada luz) o las siluetas de los niños sumidos en las sombras (están estáticos, ¿y que más?), resultan más bien frios y poco cautivantes. El foco de atención considero que está en el desempeño de la actriz principal, su angustia por el hijo exraviado y su seguimiento a los juegos infantiles impuestos por los seres del más allá. Aqui es donde radica la mayor atención del espectador. Esta es una cinta de suspenso de correcta realización, y no tengo nada contra el suspenso, pero en este caso me ha resultado una cinta fria, la verdad. Además, la historia resulta muy similar a lo que se ha contado en cintas como "Dark water", una muy buena pelicula de Hideo Nakata, "La oscuridad" de John Fawcett, aburrida como ella sola, o "El convento" del francés Pascal Laugier, tambien decepcionante, donde la mayor curiosidad era volver a ver a Catriona McColl, una de las actrices favoritas de Lucio Fulci en un papel pequeñito.


Por el contrario, dias antes había apreciado una pelicula mucho más interesante. Y ésta no es una fantasmada. Se trata de "El hospital del terror" (Frágiles), pelicula de Jaume Balaguero, y que más bien resultó una historia dotada de algo más de terror y violencia gráfica, más asequible a nuestro gusto, en dosis discretas pero efectivas. En este caso, las perturbaciones ocurren en un viejo hospital ubicado en una apartada región de España, en donde años atrás una niña murió en extrañas circunstancias. Tras el hecho, el edificio es hostigado por una presencia maléfica que llega a ocasionar lesiones en los niños internos, produciéndoles fracturas en sus huesos, de manera inexplicable. Al lugar llega una nueva enfermera, la cual empezará a indagar lo ocurrido, y al descubrir la terrible venganza del más alla deberá buscar la forma de salvar a todos de su furia destructiva.

Y vaya, aqui tenemos una mejor dirección del experimentado Balaguero ("Los sin nombre", "Darkness", etc.). Nos cuenta una sencilla historia de fantasmas como se debe, con espectros llenos de furia; recrea muy bien el interior de un hospital hostigado por fuerzas inexplicables, logra unos momentos inquietantes en uno de los pisos abandonados del edificio, y nos muestra un fantasma que recuerda a algún video clip de Marilyn Manson, pero que de todos modos hace lo suyo. Además, hay un buen trabajo de la actriz norteamericana Calista Flockhart ("Ally McBeal") como la enfermera protagonista, acompañada muy bien por el actor Richard Roxburgh, y la española y muy bella Elena Anaya. Una pelicula bien contada, donde la intriga no es muy novedosa, y la resolución del misterio se ve venir a leguas, pero aún asi entretiene mucho.

Y asi, de éstos estrenos me estoy perdiendo hasta ahora "El titere", lo último de James Whan ("Saw"), pero lo pienso remediar pronto. Y bueno, tras tanto espectro y ya puesto en el tema, pues seguiré con ello.

Fin del informe por hoy. Cambio y fuera.

Historias Extraordinarias (1968)

Una joya que debe ser revisada, se trata de la adaptacion filmica de tres historias creadas por el escritor Edgar Allan Poe, que hasta entonces habia merecido varias peliculas de la productora Hammer, pero en este caso, se trata de una realizacion franco-italiana que reunió a tres directores de mucho renombre en aquellos años, quienes no sólo se limitaron a narrar con eficacia los oscuros cuentos del señor Poe, sino que llegan a hacerlo con bastante libertad, obteniendo distintos resultados en cuanto a calidad. Las tres historias son las siguientes :

- "Metzengerstein", dirigida por Roger Vadim, con las actuaciones principales de Jane Fonda y Peter Fonda, la adaptacion difiere del relato original al otorgar el protagonismo a un personaje femenino, la condesa Federica, quien se enamora de su primo el conde Wilhem, papeles a cargo de los hermanos Fonda; ella, al no aceptar su rechazo, incendia sus tierras. Sin embargo, el barón muere en medio del fuego, pero luego reencarna en un caballo, el cual lleva a la condesa a un juramento de amor eterno. El trabajo de Vadim se beneficia de la presencia en pleno esplendor de su entonces esposa a quien aligera de ropas varias veces, incluyendo el segmento final, sin embargo su estilo visual tan dizque onirico no contribuye demasiado, ni sorprende.



- "William Wilson", dirigido por Louis Malle, es la adaptacion del relato del mismo nombre, uno de los más recordados cuentos de Poe, en este corto, el director francés logra un trabajo estupendo, al narrar una historia extraña, retorcida, intensa y sorprendente. En ella, el joven William Wilson, papel a cargo del astro Alain Delon, busca huir de un misterioso personaje que se ha convertido en su sombra desde que era niño : nada menos que su doble, de nombre y de cuerpo, quien en más de una ocasion ha intervenido en su vida y le llevado a convertirse en un errante que busca los más extraños placeres y perversiones, entre las que esta castigar fisicamente a una seductora Brigitte Bardot, pero que siempre es detenido por aquel misterioso ser. La angustia y la desesperacion se apoderan de él y busca librarse de la fatalidad, cosa dificil. Como dije, este segmento es una realizacion estupenda, limitada sólo por los medios tecnicos de entonces, pero narrada plano a plano con absoluta brillantez. Cabe decir ademas que Alain Delon esta formidable en su doble papel.



- "Toby Dammit", dirigido por Federico Fellini, adaptación del relato "No apuestes tu cabeza con el diablo". En esta adaptacion, Fellini nos lleva al mundo de Toby Dammit (gran desempeño del actor inglés Terence Stamp), un director de cine traumatizado, sumido en miedos, pues hasta teme a las luces de las cámaras fotograficas, y que asiste a las conferencias de prensa y presentaciones de su ultimo trabajo, un western de connotaciones religiosas, segun se comenta, con total indiferencia , pero ello debido a que ultimamente ha tenido misteriosos sueños con una niña rubia, que juega con una pelota, pero que le lanza una mirada maligna que lo perturba terriblemente. En medio del asedio de personas que parecen formar parte de un manicomnio, Toby permanece en medio de ellos hasta que la pesadilla vuelve a su mente, aterrándolo, pues parece haber descubierto su significado. Con respecto a este corto, diria que es el mas interesante de los tres, con perdón del que realiza Malle, pero es que Fellini muestra aqui toda su imagineria visual, su toque surrealista tan inquietante que es capaz de impresionar y hasta dar miedo con la aparicion de ese demonio en forma de niña. Y no solo eso, pues el personaje de Tobby Dammit resulta ser la mejor descripcion del mismisimo Edgar Allan Poe tras la muerte de su esposa Virginia, un creador sumido en miedos, angustias, y tambien en el alcohol y las drogas. Un impresionante trabajo de Fellini.


Asi, el conjunto de las tres historias si bien obtiene distintos resultados, conforman una realizacion realmente excepcional.

Razas de la noche (1990)

El joven Boone (Craig Sheffer) tiene terribles pesadillas en las noches, sueña con un misterioso lugar llamado Midian, un lugar al cual parece pertenecer, y asimismo, tambien ve en detalle una serie de crimenes cometidos por un misterioso asesino. Al despertar, descubre que esos crimenes son reales, han ocurrido. Confia este asunto a su novia Lori, y a su siquiatra, el doctor Decker, quien llega a culparlo de aquellos crimenes y le pide se entregue a la justicia. Boone es drogado por el medico, y al despertar en un hospital decide escapar de ahi pues la policia ya lo considera culpable y lo va a arrestar. Su destino es llegar a Midian, el lugar de sus sueños pues ya descubrió que realmente existe, y que su destino se encuentra allí.

Segunda cinta dirigida por Clive Barker, en forma competente, ya con oficio tras la realizacion de "Hellraiser", el problema es que la historia se le escapa un poco de las manos al no poder extenderse lo que requiere el relato original, la novela que él mismo escribió llamada "Cabal", y deja la mayor parte a la accion mientras que los momentos de tension vienen a ser pocos, del mismo modo el desarrollo de los personajes resulta limitado, el mas claro ejemplo es que el papel a cargo del director David Cronenberg no se muestra lo suficiente, ni realiza los buenos momentos que tiene en el libro, como su dialogo con su alter ego, la mascara que llama "Cara de boton", y del mismo modo el resto de personajes estan reducidos al limitado metraje. De todos modos se puede disfrutar de una cinta efectiva e interesante, no del todo satisfactoria, pero recordable.

El mas alla - The beyond (1981)

En New Orleans, en la decada del 20, un grupo de hombres irrumpe en el interior de un viejo hotel en busca de un pintor el cual es acusado de practicar ritos demoniacos. Una vez apresado es clavado vivo en la pared de su habitación por el grupo de acusadores. Años descpues, una joven llega al lugar para reclamar el viejo hotel como parte de una herencia. Una vez alli empiezan a producirse misteriosas muertes y desapariciones de los viejos ocupantes del lugar. Ademas, en medio de una carretera cercana aparece una mujer ciega acompañada por su perro, la cual guarda un secreto relacionado con lo que está ocurriendo. Decidida a investigar la razón de estos infortunios la joven heredera empieza a buscar respuestas, y descubrirá que existen fuerzas malignas que empiezan a ocupar la propiedad, y que pugnan por liberarse totalmente sobre la Tierra. Lo que ocurre es que al interior del hotel se encuentra la séptima puerta del infierno, y está a punto de ser abierta.

Notable pelicula del director italiano Lucio Fulci, quizás la más lograda de toda su obra. En esta cinta, Fulci cuenta una historia con un trasfondo fantástico pero decididamente terrorifica, que nos habla de puertas que comunican a extrañas dimensiones, pero que cruzarlas implica pagar un precio muy alto, pues sus consecuencias son horribles y escalofriantes. Fulci nos muestra una serie de secuencias cada cual más terrorífica que la anterior, teniendo como marco una atmosfera inquietante lograda por el escenógrafo Sergio Salvati. Los momentos más crudos y brutales muestran escenas gore realizadas por los especialistas en FX Gianetto De Rossi, Maurizio Trani y Rosario Prospino, que incluyen cráneos destrozados a balazos, ojos extraídos de sus cuencas, cuellos destrozados, piel derretida, seres putrefactos que no son sino zombies venidos del infierno. Este equipo de profesionales formaron parte del selecto grupo que acompañó a Fulci desde "The psychic", una de sus cintas primerizas.



Por el lado de los actores, éstos cumplen su labor sin más, pero destacando el trabajo de los protagonistas Catriona McColl, musa de Fulci, y David Warbeck, quienes realizan una labor correcta en los momentos más tensos, sobretodo en el delirante final.

La historia fue escrita por el guionista italiano Dardano Sacchetti, quien trabajó más de una vez con el director en cintas como "Siete notas en negro", "N.Y.bajo el terror de los zombies" y "Miedo en la ciudad de los muertos vivientes", además de haber colaborado con realizadores de la talla de Mario Bava y Dario Argento. El guión fue realizado conjuntamente pero fue terminado por el mismo Fulci. Sin embargo los diálogos no son el punto fuerte del film, pues su mayor logro está en el lado visual, y en el énfasis en su aspecto malsano. Quizás esa fuerza disminuye algunos defectos de realización, como planos poco logrados o una edicion que por momentos va en detrimento del desarrollo de la historia. Sin embargo esto no afecta sus mejores momentos.

Un cinta de total interés en la filmografia de uno de los directores más trascendentes del cine fantástico europeo.

Miedo en la ciudad de los muertos vivientes (1980)

Una mujer sufre un colapso en medio de una sesion de espiritismo. Declarada cadaver es enterrada en el cementerio local. Sin embargo, un reportero llegado al lugar descubre que esta viva y la saca del foso de su tumba (en una memorable secuencia). La mujer empieza a narrar la causa de su crisis. Ha sido testigo de la ejecucion de un religioso, ocurrida tiempo atras en el poblado llamado Dunwich, al cual deciden trasladarse para investigar lo ocurrido, pues extrañamente alli estan ocurriendo horribles muertes por asesinato. Ahora, la venganza de aquel espiritu maligno se cierne sobre el pueblo y de alli se extenderá al resto del mundo. Fantasmales apariciones de cadaveres andantes ocurren durante las noches en las calles, mientras el temor se apodera de los habitantes.

Cinta dirigida por Lucio Fulci, cuenta con las actuaciones centrales de Catriona Mc Coll, actriz habitual de Fulci, y Christopher George. La cinta muestra ese aire malsano logrado notablemente por este director, a lo que añade momentos de intensa truculencia, con efectos gore impactantes, que logran memorables secuencias de terror que forman parte de lo mas selecto de este prolifico autor. La historia esta muy influenciada por los mitos lovecraftianos, desde el nombre del poblado hasta la maldicion de fuerzas que buscan apoderarse de la tierra. Los zombies que deambulan por esta pelicula muestran el maquillaje gore que Fulci otorga a sus monstruos en peliculas como "The Beyond" o "N.Y.bajo el terror de los zombies", bastante putrefacto y descompuesto. Inolvidable la secuencia de la vomitiva muerte de una mujer dentro de un automovil.